Antingen blir vi bättre, eller så dör vi, uttryckte kvalitetsgurun W Edwards Deming det. Visst ligger det något i de orden. Om vi inte utvecklas och går framåt, då går vi bakåt. Varje dag vi inte blir starkare och bättre, blir vi svagare och sämre. Det vet om inte annat varje framgångsrik idrottare och artist. Ingen skådespelare är bättre än sin nästa film. Det samma gäller oss i arbetslivet, oavsett vilken position eller yrkesroll vi har. Inte ens en VD-roll är ett slutmål Varje dag behöver vi utvecklas och växa, även som företagsledare. Ingen av oss kan leva på gamla meriter. Vi måste vinna nya matcher och poäng idag, här och nu, för att kunna vinna serien.
Det är inget fel att titta på andra och kopiera med stolthet det de gör bra, säger Sven Hagströmer i en intervju i tidningen Chef. “Steal with pride”, handlar det om. Att lära av de bästa. En som tagit fasta på de orden, är Debra A. Benton*. Nyfiken på hur en topp-presterande VD gör, har hon intervjuat 100 framgångsrika företagsledare och sammanställt deras sätt att leda sina företag till nio tips, som består av följande:
1. Var dig själv
2. Se runt hörnet
3. Visa vägen
4. Släpp taget, men inte kontrollen
5. Omge dig med de bästa
6. Håll koll på siffrorna
7. Uppträd som en VD i alla väder
8. Var företagets främsta säljare
9. Finn balans i tillvaron
1. Var dig själv
Att vara sig själv tror jag är det viktigaste kravet på oss alla, inte minst en VD. Det handlar om äkthet, autencitet, rakhet. Att stå för vem man är och vad man gör och säger. Att ha integritet. Att göra det rätta även när ingen ser det. En ledare ska hålla vad hon eller han lovar. Konsekvent, även under en kris och när det kostar på extra mycket.
”Leadership is about two things: strategy and character. If you have to choose one of them, choose character”, sa general Norman Schwartzkopf som ledde USAs styrkor i Gulfkriget.
2. Se runt hörnet
”Vill du ägna resten av livet åt att sälja sockervatten, eller vill du vara med och förändra världen?” var orden som Steve Jobs använde för att locka över John Sculley från Pepsi till Apple. En inspirerande vision lockar duktiga medarbetare till företaget. Och duktiga medarbetar drar till sig kunder och levererar toppresultat. Med små, enkla medel kan vi blir mer framtidsorienterade och visionära.
3. Visa vägen
Strategisk planering går enkelt uttryckt ut på att ta reda på var vi står idag, ange vart vi vill komma och i stora drag bestämma hur vi ska komma dit. Strategin är inte statisk, utan levande och behöver ses över med jämna mellanrum, till exempel kvartalsvis.
Beslutsfattande är viktigt. Som VD, chef eller ledare vet vi sällan allt vi behöver veta. Ibland vet vi bara en liten del, ibland inget alls. Bra knep i beslutsfattandet är att:
* Prioritera besluten efter vikt för att undvika förseningar i angelägna eller kritiska frågor.
* Sätt en tidsram. Några av oss föredrar snabba beslut och tar risken att de inte är 100 procent riktiga, andra av oss vill gå mer långsamt och metodiskt tillväga.
* Beskriv det önskade utfallet och väg nyttan mot kostnaden.
* Håll känslor utanför så gott det går.
* Våga lita på intutionen. Om analysen och instinkten ger olika utfall, fundera på varför.
* Tillkännage inte beslutet med det samma. Det är kanske bättre att någon annan äger och säljer beslutet som sitt.
4. Släpp taget, men inte kontrollen
Delegera. Men säkerställ att du följer upp. Styrning och uppföljning är A och O för en företagsledare.
5. Omge dig med de bästa
När vi som VD, chefer och ledare behandlar våra anställda och medarbetare väl, kommer de att behandla andra, inklusive kunderna, väl. Vi ska aldrig vara rädda att omge oss med folk som är smartare, duktigare och bättre än oss själva. För att kunna locka till oss de bästa behöver VD vara en person som duktiga människor vill jobba för.
6. Håll koll på siffrorna
Som VD får man inte förlora sig i siffror så att målen glöms bort. Men de instrumet som visar företagets lönsamhet och likviditet, resultaträkningen och balansräkningen, är en självklarhet att som VD kunna avläsa. Dåliga nyheter ska hanteras omedelbart. Diskutera dem med berörda och handla snabbt och beslutsamt för att komma på rätt spår igen. Skilj på de kostnader som du kan kontroller och dem du inte kan kontrollera, så att du ägnar kraften åt rätt slags kostnader. Om du själv är visionär är det bra om ekonomichefen är mer lagd åt det försiktiga hållet. Då hamnar prognoserna för intäkter inte för högt, medan kostnadsskattningarna inte hamnar för lågt.
7. Uppträd som en VD i alla väder
Som företagsledare har man alltid blickarna på sig. Det är viktigt att alltid – alltid – uppträda som en VD även om man kanske inte känner för det. Det kräver mental styrka, självdisciplin, professionalism och skådespelarförmåga. Att leda är att uppträda. Inta scenen varje dag!
Små tips:
* Sakta ned. Gå, tala och gestikulera långsamt – inte för att verka trött och tråkig, utan för att vara lugn och samlad.
* Sträck på dig. En kutryggig person ser rädd och besegrad ut. Den som är rakryggad ser säker, kompetent och obesvärad ut. Håll dig i god form.
* Kontrollera dina händer. Knutna nävar, trummande fingrar, händer som vrids, brutna pennor, förvridna gem är tecken på att du är nervös, rädd och osäker. Le. Vad du en gör, glöm inte bort att le.
* Se upp med vikten. Näringslivets tungviktare är sällan överviktiga. Håll dig slank, det främjar hälsa och visar att du har god självkontroll.
8. Var företagets främsta säljare
Vi säljer vad vi än gör. När vi förmedlar visionen, presenterar strategin, rekryterar, talar i styrelsen, intervjuas av media, diskuterar med leverantörer, och när helst vi kommunicerar. Till det hör givetvis också att sälja företagets produkter. En del köpare kanske bara du som VD får träffa. Det finns många tips på hur vi blir bättre säljare. Det handlar om att ha förmågan att skapa förtroende i grunden. Att känna sina kunder. Att brinna för det man gör, för företagets produkter och tjänster. Att vara tillgänglig. Att kämpa på, det blir sällan eller aldrig några lätta segrar.
9. Finn balans i tillvaron
En VD måste ta hand om sig själv för att kunna ta hand om företaget. En god balans mellan arbete, familj, umgänge, kropp och själ gör att vi blir goda förebilder för våra anställda och våra barn.
Lycka till!
Elisabeth Stjernstoft
* Debra A. Benton, How to Act like a CEO – 10 Rules for Getting to the Top and Staying There (2001, McGraw-Hill).